Dans l’Egypte ancienne, les chats étaient des animaux sacrés et pendant des siècles, ils sont restés liés au surnaturel. En Orient, ils étaient associés à la fois au culte de Bouddha et Mahomet. En Occident, les chrétiens du moyen - âge les considéraient comme des envoyés du diable. Selon les superstitions, ils portent chance ou malheur. Dans les contes populaires, ils ont des rôles de magiciens puissants, parfois bienfaisants. Toujours présents dans les folklores, les chats ont traversé les âges en exerçant sur l’homme une fascination indicible.

I- Egypte Ancienne
De 1500 av. JC et pendant près de 1000 ans, l’Egypte vénéra une déesse chatte, Bastet, et sa soeur, la lionne Sekhmet. Bastet était le plus souvent représentée en chatte assise ou en femme à tête de chatte. Elle a parfois une tête de lionne, quand elle s’unit avec sa sœur pour affronter le mal. Le dieu soleil Râ prend la forme d’un chat lorsqu’il veut terrasser le serpent des ténèbres.
A leur mort, les chats et chatons domestiqués étaient momifiés, tout comme les pharaons ; on les enveloppait de bandelettes de lin et on leur prodiguait les soins nécessaires à leur conservation. Ils étaient ensuite confiés à la déesse Bastet, qui devait les mener au paradis des chats.

II- Rome antique
Le chat s’est répandu en Europe à l’époque de l’empire Romain. Après la conquête de l’Egypte, les romains engagèrent quelques chats dans leurs bateaux pour chasser les éventuels rats et souris qui pourraient se trouver à bord des navires. A Rome, ils remplacèrent peu à peu les mangoustes apprivoisées comme ratiers dans les foyers des riches romains qui les appréciaient également pour leur robe plus raffinée que celle de la mangouste.